Útok sebevraždeného útočníka se odehrál v pondělí ve 22:35 britského letního času (23:35 CET) v samém závěru koncertu americké zpěvačky Ariany Grande. Dle očitých svědků jednal sám. Policie ale v této souvislosti hovoří o teroristickém činu.
K výbuchu v londýnské Manchester Areně, která je schopná pojmout až 21 000 lidí, došlo v koridoru, kterým návštěvníci koncertní halu opouštěli, a jež je současně přístupný veřejnosti. Na řadu dětí zde po koncertě čekali rodiče.
Na místo neštěstí se sjelo na šedesát sanitek, které raněné rozvážely do šesti nemocnic. Mezi obyvateli Londýna se strhla vlna solidarity a spontánně potřebným nabízeli odvoz, dokonce taxikáři z místa neštěstí odváželi návštěvníky koncertu zdarma.